La pedodonzia detta anche odontoiatria pediatrica è quella branca dell'odontoiatria che si occupa di curare i denti ai bambini.
La pedodonzia si occupa di prevenire o curare i processi cariosi a carico dei denti da latte e di scovare eventuali malocclusioni dentarie.
I denti da latte detti anche denti decidui si formano dentro le ossa mascellari addirittura prima della nascita. I primi denti che erompono sono gli incisivi centrali inferiori verso i sei mesi d'età, dopo poco nascono gli incisivi centrali superiori. Tutto il resto dei denti da latte, che in totale sono venti, erompe solitamente entro tre anni di vita. I denti permanenti invece compaiono attorno ai sei anni di vita, i primi che nascono sono i primi molari e gli incisivi inferiori i denti da latte si iniziano a perdere attorno ai cinque-sei anni e si perdono tutti attorno ai dodici-tredici anni.. L' eruzione dei denti permanenti che inizia attorno ai cinque-sei anni perdura fino alla maggiore età attorno ai ventuno anni l'ultimo dente ad erompere di norma è il dente del giudizio.
Risulta di fondamentale importanza curare i denti decidui perché svolgono diversi ruoli molto importanti:
-servono per mantenere lo spazio ai denti permanenti e ne guidano la loro eruzione;
-la noncuranza dei denti da latte può provocare processi infiammatori a carico degli stessi che talvolta causa macchie, anomalie dello smalto e anomalie nella crescita dei denti permanenti;
-servono per poter masticare correttamente e hanno inoltre una funzione nella fonetica del bambino;
-guidano la crescita dello scheletro.
Avendo un ruolo così importante, risulta essere di fondamentale importanza inserire un mantenitore di spazio nel caso in cui un dente deciduo dovesse andare perso a causa di un processo carioso o per un evento traumatico, tutto questo per evitare la migrazione degli altri denti che potrebbe portare a malocclusioni dentarie.